النياندرتال قد استخدموا قار البتولا كمضاد حيوي قديم

قد يكون إنسان النياندرتال قد استخدم مادة صمغية مستخرجة من لحاء شجر البتولا لعلاج الجروح منذ آلاف السنين، وقبل اكتشاف المضادات الحيوية بوقت طويل. هذا ما تشير إليه دراسة جديدة أُجريت بواسطة باحثين من عدة جامعات، بما فيها جامعات كولونيا وأوكسفورد ولياج، بالإضافة إلى جامعة كيب بريتون الكندية.

لطالما عُرف قار البتولا، وهو مادة سميكة ولزجة تُستخرج بتسخين لحاء شجر البتولا، بأنه مادة لاصقة استخدمها النياندرتال لتصنيع الأدوات، مثل تثبيت الشفرات الحجرية على مقابض خشبية. وقد عُثر على آثاره في مواقع عديدة للنياندرتال في أوروبا.

لكن الباحثين في هذه الدراسة أعادوا إنتاج قار البتولا باستخدام تقنيات يُعتقد أن النياندرتال كانوا يتبعونها، ثم اختبروا قدرة هذه المادة على تثبيط نمو البكتيريا المسؤولة عن عدوى الجروح الخطيرة.

أظهرت النتائج أن جميع عينات قار البتولا المنتجة كانت قادرة على منع نمو البكتيريا، مما يشير إلى أن هذه المادة اللاصقة ربما كانت لها وظيفة طبية أخرى لم تكن معروفة سابقاً، وهي المساعدة في حماية الجروح من العدوى.

تُضيف هذه النتائج إلى الأدلة المتزايدة التي تشير إلى أن النياندرتال كانوا يمتلكون فهماً أوسع للنباتات وقد مارسوا أشكالاً بدائية من الرعاية الطبية. نُشرت الدراسة في مجلة «PLOS One».